Prins doorbreekt dodelijk taboe op top Afrikaanse Unie

Prins Willem-Alexander heeft op de Afrikaanse top in Egypte de regeringleiders opgeroepen "het dodelijke taboe" rond toiletten te doorbreken. Als Afrika de sanitatiedoelstelling van de Verenigde Naties in 2015 wil halen, moeten jaarlijks 45 miljoen mensen toegang krijgen tot schoon water en goede sanitatie. Op dit moment bedraagt de toename slecht 10 miljoen, zo hield De Nederlandse waterprins zijn gehoor voor. Als voorzitter van de VN-adviesgroep voor water en saniatie UNSGAB riep hij de leiders op het taboe om te spreken over toiletten te doorbreken en zo snel mogelijk actie te ondernemen. De helft van patiënten in de ziekenhuizen in het Sub-Sahara gebied heeft een ziekte die gerelateerd is aan slechte sanitatie.

Afrika moet zelf de doelstellingen omarmen
De 10e topconferentie van de Afrikaanse Unie in Egypte vond plaats van 1 tot en met 3 juli en stond in het teken van de Afrikaanse watervoorzieningen. Eerder dit jaar hadden de Afrikaanse regeringen al overeenstemming bereikt over het AfricaSan Action Plan 2008-2010. Dat was op de eerste African Water Week in Tunesië. Ook daar hield prins Willem-Alexander een overtuigende voordracht. In Tunesië hield de prins de waterministers voor dat de hele wereld klaar staat om Afrika te helpen bij het realiseren van de vele nieuwe sanitatieprojecten die nodig zijn. Maar, zo zei de prins toen, Afrika moet zelf de doelstelling oppakken.

Investeringen in sanitatie zijn lonend
Op de top in Egypte citeerde de prins eerst zijn vader, prins Claus die de eerste top van de Afrikaanse Unie in 2002 in Durban bestempelde als een geweldige doorbraak. Willem-Alexander hield de Afrikaanse regeringleiders ook de woorden voor van ex-VN secretaris-generaal Kofi Annan voor die zei dat Afrika nooit de strijd kan winnen tegen AIDS, tuberculose en malaria, als niet eerst de sanitatie op orde is. "Ik vraag u niet om een financiële toezegging in de vorm van een bepaald percentage van het bruto nationaal product", zo betoogde de prins, "maar ik hoop dat u toeziet op een goede financiering van uw nationale en regionale sanitatieprojecten. Investeren in sanitatie loont. Iedere geïnvesteerde dollar draagt bij aan het halen van ten minste vijf andere VN-milleniumdoelen en genereert daarbovenop 9 dollar aan productiviteitswaarde".

Problemen met Mugabe overschaduwen boodschap sanitatie
De boodschap van prins Willem-Alexander is op de Afrikaanse top overschaduwd door de verkiezingen in Zimbabwe en de aanwezigheid van Mugabe op de top. Alleen de Zuid-Afrikaanse president heeft op de top nog aandacht gevraagd voor het sanitatieprobleem.

De lezing van prins Willem-Alexander is integraal te downloaden van de website van het Koninklijk Huis: www.koninklijkhuis.nl

(WaterForum Online, 3 juli 2008)